Преступление без наказания: «жаренные» выборы из штата Кентукки

Политолог, эксперт Центра ПРИСП Николай Пономарев – о самом масштабном случае фальсификации на местных выборах в новейшей истории США.

В марте 2010 года суд вынес обвинительный приговор по одному из наиболее масштабных дел о фальсификации выборов в новейшей истории Соединенных Штатов. Фигурантами судебного разбирательства стали восемь высокопоставленных должностных лиц округа Клэй (штат Кентукки). Их признали виновными в создании организованной преступной группы, осуществлявшей систематическое и целенаправленное вмешательство в избирательный процесс. Следствие установило, что на протяжении нескольких избирательных циклов, в том числе - в период с 2002 по 2006 год, обвиняемые использовали Совет по выборам округа Клэй в качестве легального прикрытия для совершения ряда тяжких преступлений, включая рэкет, вымогательство, легализацию незаконно полученных денежных средств и массовый подкуп избирателей. Их деятельность была направлена на монополизацию политической власти в регионе и обеспечение безусловной победы заранее согласованных кандидатов, что, в свою очередь, позволяло участникам сговора контролировать распределение муниципальных контрактов и бюджетных субсидий.

В состав ОПГ входили ключевые представители судебной и исполнительной власти округа. Негласными руководителями банды являлись окружной судья Рассэл Клетус Мэрикл и бывший руководитель управления образования Дуглас Адамс. На скамье подсудимых также оказались секретарь округа Фредди Томпсон, мировой судья Стэнли Боулинг, члены избирательной комиссии округа Чарльз Уэйн Джонс и Уильям Стиверс, а также супруги Уильям и Дебра Моррис, контролировавшие логистическое и финансовое обеспечение «теневых схем» ОПГ. Использование служебного положения позволяло участникам банды назначать на ответственные посты на избирательных участках исключительно лояльных сотрудников, которые выступали непосредственными исполнителями незаконных манипуляций. В ходе следственных мероприятий было доказано, что для реализации своего преступного умысла соучастники сформировали теневой фонд, совокупный объем которого превышал 400 тысяч долларов США. Эти ресурсы предназначались для прямой скупки голосов граждан и оплаты услуг так называемых «транспортировщиков» - лиц, осуществлявших организованный подвоз избирателей к местам проведения голосования.

Округ Клэй исторически оценивался как один из наиболее экономически депрессивных муниципалитетов страны. Именно крайне низкий уровень доходов местного населения и высокий уровень безработицы создали благоприятные условия для массового подкупа избирателей.

Механизм фальсификации результатов выборов отличался высокой степенью технической организованности. Помимо банального финансового подкупа, активно использовались махинации с электронными устройствами для голосования. Сотрудники избирательных участков целенаправленно вводили в заблуждение граждан относительно процедуры использования новой техники. В частности, неосведомленным избирателям сообщали ложную информацию о том, что после выбора желаемого кандидата на сенсорном экране аппарата им не требуется нажимать финальную кнопку регистрации голоса. Как только обманутый избиратель покидал кабинку, соучастники преступления беспрепятственно вносили изменения в его выбор на аппарате в пользу ангажированного кандидата и самостоятельно завершали процесс электронной регистрации бюллетеня.

Кроме того, в округе широко применялась незаконная практика оказания физического содействия при голосовании. Под предлогом оказания технической помощи пожилым или малограмотным гражданам сотрудники избиркомов находились вместе с ними непосредственно в кабинках для голосования. Их присутствие обеспечивало жесткий контроль за тем, чтобы «финансово замотивированный» избиратель неукоснительно исполнил взятые на себя обязательства. Имело место и массовое злоупотребление процедурой досрочного голосования посредством почтовых отправлений.

Особое внимание в материалах уголовного дела было сфокусировано на фактах злоупотребления властью со стороны окружного судьи Мэрикла. В ряде задокументированных эпизодов Мэрикл через доверенных посредников передавал подсудимым информацию о том, что их отказ от участия в схеме фальсификации выборов повлечет за собой максимально жесткие приговоры по их текущим уголовным делам. Напротив, в случае заключения негласного соглашения, обвиняемые могли рассчитывать на существенное смягчение уголовного наказания вплоть до освобождения из-под стражи.

В ходе судебного разбирательства, продолжавшегося 7 недель, коллегия присяжных признала фигурантов виновными по всем пунктам предъявленного обвинения. Обвинительные приговоры, вынесенные весной 2010 и в начале 2011 года, отличались максимальной строгостью. Так, бывший судья Мэрикл был приговорен к 26 годам лишения свободы, а член избирательной комиссии Уильям Стиверс получил наказание в виде 24 лет тюремного заключения. Суд первой инстанции квалифицировал их как полномасштабный заговор, подпадающий под юрисдикцию федерального закона RICO, специально разработанного для борьбы с ОПГ. Осужденным также инкриминировалось умышленное воспрепятствование отправлению правосудия, выразившееся в принуждении свидетелей к даче заведомо ложных показаний на этапе предварительного расследования.

Несмотря на последующую отмену первоначальных приговоров Апелляционным судом Шестого округа США в 2013 году ввиду выявленных процессуальных нарушений, большинство фигурантов, заключили соглашения о признании вины. В результате этого соглашения суд первой инстанции назначил им новые, значительно более мягкие меры наказания. В случае Мэрикла в качестве тюремного заключения суд засчитал то время, которое бывший судья уже фактически успел провести в федеральной тюрьме с момента оглашения первого вердикта до его отмены. Дополнительный тюремный срок не назначался. Также ему назначили испытательный срока под надзором на период 2-х лет, из которых 6 месяцев было необходимо провести под строгим домашним арестом. Мэрикла также приговорили к 200 часам неоплачиваемых общественных работ. Кроме того, осенью 2014 года Верховный суд штата Кентукки навсегда лишил Мэрикла статуса адвоката и права заниматься юридической практикой. Аналогичные меры по запрету на профессиональную деятельность коснулись и других чиновников.